鹽霧試驗箱可模擬大部分發生在大氣環境中，包括濕度、溫度變化、鹽霧等腐蝕因素。
鹽霧腐蝕是大氣中常見的破壞性腐蝕形式之一。在此過程中，氯化鈉是氯化物大氣中很大的腐蝕。當氯離子滲透到金屬表面時，其保護層與內部金屬之間發生電化學反應，導致鹽霧腐蝕。同時，氯離子含有大量的水合能量，容易被金屬表面的孔隙收取，從而排除和取代氯化層中的氧氣，將不溶性氧化物轉化為可溶性氯化物，使鈍化表面轉化為活性表面，對產品產生極壞的反應。它們會對金屬造成以下損害：
1、金屬在碰到鹽霧時，其金屬防護層會被損壞，使其失去裝飾效果，降低機械強度；
2、部分電子元件和電線因腐蝕而中斷供電線路，特別是在振動環境中；
3、當鹽霧掉到絕緣體表面時，表面電阻會下降，其絕緣體吸收鹽溶液后體積電阻下降四個等級；
4、機械部分或移動部分的活動部分是由腐蝕引起的，摩擦增加，導致移動部分卡住。
實驗分為兩部分：自然環境暴露測試和人工加速仿真環境試驗。后者采用鹽霧試驗箱，在其體積和范圍內，采用人工方式生產鹽霧環境，以測試產品的耐鹽霧腐蝕性能。與自然環境相對比，該試驗設備環境中氯化物的鹽濃度都高于自然環境中的鹽濃度，增加了腐蝕速度。在實驗產品時，計算結果的時間可以大大縮短。如果一個產品在自然暴露環境中被腐蝕，它可能需要一年的時間，而在人工仿真鹽霧環境中，類似的結果只需要一天。
